| 曾在香港引發紅潮的甲藻有27種。（甲藻門）是微小的單細胞、浮游性生物，可自由游動。甲藻有兩條鞭毛，所以又稱雙鞭毛藻。個體甲藻細胞的中央有一條環繞整個細胞橫溝的鞭毛（橫鞭毛），提供前進的推動力及旋轉力，另一條鞭毛（縱鞭毛）由縱溝伸出，主要作方向舵，亦可提供推進力。
甲藻可分為(1)具有殼片甲藻，及(2)不具殼片甲藻
(1) 具有殼片甲藻: 其細胞壁由很多細小的甲片所組成並稱為殼片，其分類法主要基於殼片的數目、排列、形狀及結構，例如膝溝藻屬，亞歷山大藻屬。
(2) 不具殼片甲藻: 其細胞壁只有平滑及有彈性的薄板，其分類法主要基於形狀及結構，例如夜光藻，凱倫藻。
大多數的甲藻是球型，例如鰭藻及叉角藻，有些會串連成群體。有一些甲藻是同時自養 (能直接利用無機碳源、氮等作為生物合成) 及異養的 (只能利用有機碳源、氮等作為生物合成)。甲藻長度可由5至2000微米不等。大多數分佈在海水裏，但在淡水、河流及沼澤亦可發現。
以下的圖片顯示甲藻的殼面結構
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